Radiocarbone

Les archéologues se servent du radiocarbone pour dater les cultures anciennes. Tout être vivant, dont nous-mêmes, se compose en partie de carbone, dont une portion est légèrement radioactive comme c'est le cas pour le reste de la chaîne alimentaire. Comme les plantes et les animaux absorbent leur nourriture et rejettent des déchets, le radiocarbone est uniforme chez tous les êtres vivants. Lorsque les êtres vivants meurent, aucun carbone, donc aucun carbone radioactif ou carbone-14, n'est ingéré. Au contraire, le carbone-14 accumulé dans les plantes ou les animaux commence à se détérioré à un taux fixe ou à une demi-vie de 5500 ans. Ceci signifie que seulement la moitié du carbone radioactif demeure après sa demi-vie. Le carbone radioactif est mesuré à l'aide d'un instrument qui calcule l'émission des particules béta. Le bois et les os de Nadlok ne remontent qu'à quelques siècles, de telle sorte que le radiocarbone est légèrement différent du bois et des os de leur vivant, une différence qui ne se mesure qu'à l'aide d'instruments spécialisés.

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