Sommaire de la campagne archéologique de 1987
par
Jean-Luc Pilon
Archéologue du PIPGN
Musée canadien des civilisations

Résumé de la campagne archéologique de 1987

Cet été, on a examiné trente localités dont 27 comportaient des traces d'occupation humaine. Plus précisément, on a repéré 17 structures de creusement, ce qui a porté à 34 le nombre de ces structures découvertes dans le sud-ouest de la plaine d'Anderson. On a fouillé presque complètement deux de ces structures et on a fait des puits de sondage dans deux autres. Vraisemblablement ces maisons remontent au dernier millénaire. Nous avons aussi repéré des traces d'occupation qui s'apparentent à des manifestations plus anciennes que la période récente de la préhistoire.

Les objectifs de la campagne archéologique de 1987

Les fouilles antérieures dans le contexte du projet archéologique du Programme d'initiatives pétrolières et gazières du Nord (PIPGN) effectuées par la Commission archéologique du Canada, a entraîné la découverte d'un grand nombre de sites archéologiques, dont la plupart semble se relier à la période récente de la préhistoire (Pilon 1985, 1987). Particulièrement digne de mention fut la découverte de traces de maisons semi-souterraines, d'abord considérées comme les vestiges de caches élaborées ou de quelque chose du genre, ou des structures d'habitations. Étant donné la prépondérance de sites préhistoriques récents, la saison de fouilles de 1987 se proposait de se concentrer sur ces vestiges, et en particulier d'aborder le problème de la nature de ces structures semi-souterraines. À cette fin, on a désigner des sites soit pour les fouiller ou pour y faire plusieurs sondages. En même temps, les reconnaissances commencées en 1985 se poursuivirent.

Les activités de la campagne archéologique de 1987

On est arrivé à Inuvik le 9 juin afin d'évaluer l'état des glaces sur les lacs et de préparer notre équipement. La possibilité d'utiliser un hélicoptère pour transporter l'équipe et les provisions à notre camp garantissait un début hâtif. Par conséquent, moi-même et un stagiaire, nous nous sommes rendus à un étranglement dans la partie occidentale du lac à la Truite le 12 juin avec deux élingues d'équipement afin d'installer notre campement. Les difficultés de préparer l'hydravion a retardé l'arrivé du reste de l'équipe jusqu'au 15 juin. Cependant, à ce moment le campement était prêt à recevoir six autres personnes et le travail commença le jour suivant.

Durant la première semaine au lac à la Truite, le Dr. Vern Rampton et moi-même avons examiné quelques endroits dans le sud-ouest de la plaine d'Anderson en vue de vérifier la nature géologique de la surface dans cette région. Nous avons aussi examiné certains endroits prometteurs quant à leur potentiel archéologique site à l'analyse préliminaire des fouilles antérieures effectuées par le Dr. Rampton. À partir du premier camp, nous avons entrepris des fouilles et des sondages à MlTk-2 (85JLP-38) et MlTk-3 (85JLP-39), et avons ensuite fait la reconnaissance de la portion occidentale du lac à la Truite et ailleurs dans le sud-ouest de la plaine d'Anderson.

Le 5 juillet, notre camp de base a été déplacé sur la longue bande de terre au milieu du lac à la Truite où nous sommes demeurés jusqu'au 25 juillet. De ce camp, nous avons fouillé la structure semi-souterraine de MlTj-2 (85JLP-26) et avons effectué la reconnaissance de la portion médiane du lac à la Truite. Nous sommes aussi retournés et avons cartographié les structures semi- souterraines de plusieurs sites localisés au cours de l'été ainsi que lors des saisons antérieures. Une reconnaissance de cinq jours au lac Hyndman, supervisée par moi-même et Philip Woodley entre le 8 et le 12 juillet, a conduit à l'identification de 10 sites. Un site en particulier demandait un examen plus détaillé et par conséquent on a déplacé le camp au lac Hyndman le 25 juillet où on a fait plusieurs sondages de la structure semi-souterraine jusqu'au moment où l'équipe partit pour Inuvik le 5 août.

Remerciements

Comme c'est la cas pour la plupart des équipes scientifiques qui partent, ou simplement passent, par Inuvik, M. John Ostrick et son équipe du Laboratoire de recherche d'Inuvik s'occupèrent de nous. Leur rôle est celui d'une plaque tournante et nous le reconnaissons volontiers.

Fred et Miki Carmichael continuent d'offrir un excellent service pour nos besoins de vol lors de notre séjour à Inuvik. En plus du plaisir de voler avec Fred, Cece Rilling and Graham Stroud sont toutes les deux responsables de plusieurs voyages agréables entre le lac et la ville.

Je suis particulièrement redevable de la compréhension du Chef Grace Blake de la rivière Arctic Red. Même si je n'ai pu réussir à passer tout le temps que je me proposais à la rivière Arctic Red, son enthousiasme pour mon travail a été une source d'encouragement. On a encore beaucoup à faire pour rendre l'archéologie pertinente au public et aux communautés locales en particulier, mais je suis confiant qu'avec des individus tels que le Chef Blake, des échanges utiles peuvent avoir lieu.

M. Walter Firth m'a encore une fois accueilli chez lui à Arctic Red River et m'a régalé d'un caribou à la mode exquis, d'une séance de violon incomparable et de contes incroyables. L'équipe de cet été se composait de Jane Dale, Bruce Jamieson, Philip Woodley, Arianne Burke et Deanna Ludowicz. Je leur suis reconnaissant non seulement de la qualité de leur travail, mais aussi de leur bonne humeur. Nous avons eu un été agréable ensemble.

Cet été j'ai eu le plaisir de travailler avec le Dr. Vern Rampton dans le sud-ouest de la plaine d'Anderson. Travailler avec un géomorphologue à la portée de la main pour répondre à presque toutes les questions raisonnables qu'on lui posait sur le paysage, c'était comme se retrouver en enfance dans un magasin de bonbons.

Jane Dale a entrepris la tâche onéreuse de superviser les fouilles de la Structure No. 2 de MlTk-2 (85JLP-38). C'était notre première fouille importante d'une structure semi-souterraine dans le sud- ouest de la plaine d'Anderson; ce travail constituait donc une expérience instructive pour nous tous. Les fouilles subséquentes au cours de l'été ont bénéficié de l'expérience acquise au cours du travail antérieur. En assumant cette responsabilité, Jane m'a permis d'effectuer d'autres reconnaissances avec Vern Rampton. Dans le but d'assurer la cohérence dans l'organisation de cet ouvrage, on a intégré dans le corps principal du compte rendu la section qui décrit la fouille de la Structure No. 2. Jane en est en fait l'auteur.