Quel mal y a-t-il à acheter les électeurs?
Dans une caricature à saveur politique publiée en 1873, on voit le premier ministre John A. Macdonald admettre, sans la moindre honte, avoir graissé la patte à des électeurs. Le gouvernement Macdonald démissionnera par la suite lorsqu’il sera révélé qu’il a accepté des dons à des fins électorales de la part d’un industriel avec lequel il négociait des contrats ferroviaires gouvernementaux.

Renvoi de députés
Aux débuts de la Confédération, de nombreux députés doivent démissionner pour s’être adonnés à des pratiques non démocratiques. « Une élection ne peut être conduite sans argent », admet candidement un député. Des électeurs sont achetés avec de la nourriture, de l’alcool et de l’argent. Des électeurs décédés réussissent mystérieusement à voter. Des listes électorales et des bulletins de vote sont falsifiés. Des prêtres, des employeurs et des brigands promettent respectivement l’enfer, le chômage et des sévices corporels aux électeurs ne votant pas pour les bons candidats. Mais lorsque les tribunaux se voient conférer les pouvoirs en matière d’élections contestées, après l’élection de 1874, près du tiers des députés de la Chambre des communes sont forcés de démissionner en raison d’irrégularités électorales. La réforme électorale de 1920 contribue significativement à régler ces problèmes.