Quinze ans après la reddition de Montréal, le gouverneur sir Guy Carleton reconstitue la milice canadienne. Cette mesure sera mise à l'épreuve en 1775 quand, découragées par des tentatives des Britanniques de lever des impôts pour payer la guerre de Sept Ans, les colonies américaines se rebelleront.

Deux armées américaines, voulant affaiblir la position des Britanniques en Amérique du Nord, envahissent le Canada. L'une avance le long du lac Champlain, prend Montréal et marche sur Québec. Elle y rejoint une seconde armée arrivée difficilement par voie terrestre à travers le Maine. Le 31 décembre 1775, une force de soldats réguliers britanniques et de miliciens francophones et anglophones inflige une cuisante défaite aux assaillants. Les Américains demeurent à l'extérieur de Québec, souffrant du froid, de la faim et de maladies. En mai 1776, des troupes régulières britanniques et des troupes engagées dans les provinces allemandes de Brunswick et de Hess-Hanau arrivent en renfort par mer, et les Américains se retirent.