Le territoire
Le sud-ouest de la plaine d'Anderson
(en détail)
(deuxième partie)
par
Jean-Luc Pilon
Archéologue du PIPGN
Musée canadien des civilisations
La Végétation
La végétation moderne manifeste une grande hétérogénéité dans le
sud-ouest de la plaine d'Anderson. Sa variété concorde avec la
topographie locale qui, à son tour, affecte le drainage des sols.
De même, les événements locaux récents, notamment les feux de
forêt, ont modifié de façon importante la composition de la
végétation. En général, la végétation est dominée par l'épinette
noire et blanche respectivement (Picea glauca ou mariana).
D'autres
espèces importantes d'arbres sont le bouleau à papier (Betula
papyrifera), le peuplier faux-tremble (Populus tremuloides), le
peuplier baumier (Populus balsamifera) et le mélèze laricin ou
épinette rouge (Larix laricina) (Ritchie 1984: chap. 4; Rows 1959:
28). Parmi les arbustes, on peut souvent compter les saules (Salix
sp.), les aulnes (Alnus sp.), le bouleau nain (Betula glandulosa),
la rose (Rosa sp.), le thé du Labrador (Ledum sp.). Finalement il
ne faut pas oublier diverses mousses (spécialement la sphaigne),
les lichens (Cladonia sp.), les herbes et les joncs. Dans la
plupart des endroits qu'on a visités, la forêt peut facilement se
caractériser comme une forêt
clairsemée.
Le climat
Compte tenu de la latitude de la région à l'étude -- entre
approximativement 67 et 69 degrés Nord -- le climat n'est pas aussi
rigoureux qu'il ne l'est plus à l'est dans les Territoires du Nord-
Ouest. L'examen des cartes climatiques indiquent clairement l'effet
qu'a la baie d'Hudson sur les variations de la température au nord
du 60e; la baie d'Hudson attire le système climatique
de l'Arctique vers le sud. Les tables ci-dessous fournissent un
sommaire des
conditions climatiques prédominantes de nos jours dans l'aire de
recherche (Fletcher and Young n.d.).
| Les données climatiques pour le sud-ouest de la plaine d'Anderson | |
|---|---|
| La température annuelle moyenne | 10 à 20 F (-6.7 à -12 C) |
| La moyenne des écarts de la température en janvier | -30 à -15 F (-34.4 à -23.3 C) |
| La moyenne des écarts de la température en avril | 0 to 25 F (-17.8 to -4 C) |
| La moyenne des écarts de la température en juillet | 45 à 70 F (7.2 à 21 C) |
| La moyenne des écarts de la température en octobre | 10 à 30 F (-9.4 à -1 C) |
| Le nombre de jours sans gelée | 80-100 |
| La précipitation annuelle moyenne | 5-15 pouces |
| La quantité de neige annuelle moyenne | 40-50 pouces |
| La quantité de neige - dec.jan.fév. | 10-30 pouces |
| La quantité de neige - mar.avr.mai | 10-20 pouces |
| La quantité de neige - juin juil.août | 0-5 pouces (le minimum en juillet) |
| La quantité de neige - sept.oct.nov. | 20-30 pouces (le maximum en octobre) |
| La précipitation moyenne - juin juil.août | 4-5 pouces |
| La précipitation moyenne - sept.oct.nov. | 2-3 pouces |
| La direction des vents prédominants | |
| décembre, janvier, février | |
| Tuktoyuktuk | est |
| Inuvik | est |
| Le sud du delta | nord-ouest |
| juin, juillet, août | |
| Tuktoyuktuk | est |
| Inuvik | nord-ouest |
| Le sud du delta | nord-ouest |
Au-delà des 67 degrés de latitude, les étés
jouissent de 24 heures de soleil et l'opposé est vrai
pour les mois d'hiver avec 24 heures d'obscurité à la fin de
décembre. Cette photographie est celle d'une cour d'école à Inuvik
à 9 h.a.m. au début de mars.
On doit mentionner qu'il n'y a pas de stations météorologiques dans le sud-ouest de la plaine d'Anderson. Plutôt, les stations les plus rapprochées sont situées dans le delta du Mackenzie (Inuvik et une station dans le sud du delta), à Tuktoyaktuk et au Fort Good Hope. Les données de la température couvrent la période de 1948 à 1973, alors que les renseignements sur les précipitations et la direction du vent se terminent en 1972.
Les ressources fauniques
Une liste détaillée des espèces d'oiseaux, de poissons et de
mammifères marins qui fréquentent l'ensemble de la région du delta
du Mackenzie, y compris une bonne partie du sud-ouest de la plaine
d'Anderson, peut se trouver dans Martell et al. (1984). À plusieurs
égards, les espèces qui vivent dans le sud-ouest de la plaine
d'Anderson se retrouvent ailleurs dans le Subarctique mais varient
quant à leur nombre et leur concentration. L'information reliée aux
caribous et à certaines espèces d'oiseaux migratoires (le cygne
siffleur, les oies des neiges et les oies rieuses) indiquent que
cette région est un lieu
d'hivernage particulièrement important dans le cas des caribous ou
un relais durant les migrations printanières dans le cas des
espèces d'oiseaux (Canada n.d.).
Dans les dernières années, le nombre de caribous hivernant autour
du lac Tenlen a été assez important pour permettre la chasse
commerciale. Au début des années 1980, on a vue jusqu'à huit avions Twin
Otters se remplir de quartiers de caribous en une semaine, durant
les derniers mois d'hiver (Albert Adams, communication personnelle
1985). On a observé plusieurs signes indiquant l'utilisation de la
région par le
caribou en hiver, notamment les excréments et les bois de cervidés.
Martell et al. mentionnent la présence d'orignaux dans la région
mais, à leur avis, en petit nombre. Cette observation est un peu en
conflit avec notre expérience au cours des trois dernières années.
Nos rencontres et nos observations se faisaient peut-être à
distance et étaient espacées, mais nous apercevions régulièrement
des orignaux. La série de cartes fournissant des renseignements sur
l'utilisation du territoire (Canada n.d.) montre que quelques
endroits sont importants pour la pêche domestique. Ces informations
reposent sur l'utilisation limitée et récente de la région.
Vraisemblablement des études détaillées de ces ressources
indiqueraient que la région en général contient une bonne réserve
de poissons.
