Le territoire
Le sud-ouest de la plaine d'Anderson
(en détail)
(deuxième partie)
par
Jean-Luc Pilon
Archéologue du PIPGN
Musée canadien des civilisations

La Végétation

La végétation moderne manifeste une grande hétérogénéité dans le sud-ouest de la plaine d'Anderson dépendant de la topographie locale qui, à son tour, affecte le drainage des sols. De même, les événements locaux récents, notamment les feux de forêt, ont modifié de façon importante la composition de la végétation. En général, la végétation est dominée par l'épinette noire et blanche respectivement. D'autres espèces importantes d'arbres sont le bouleau à papier, le peuplier faux-tremble, le peuplier baumier et le mélèze. Parmi les arbustes, on peut souvent compter les saules, les aulnes, le bouleau nain, la rose, le thé du Labrador. Finalement il ne faut pas oublier diverses mousses (spécialement la sphaigne), les lichens, les herbes et le carex. Dans la plupart des endroits qu'on a visités, la forêt peut facilement se caractériser comme une forêt clairsemée.

Le climat

Compte tenu de la latitude de la région à l'étude -- entre approximativement 67 et 69 degrés Nord -- le climat n'est pas aussi rigoureux qu'il ne l'est plus à l'est dans les Territoires du Nord- Ouest. L'examen des cartes climatiques indiquent clairement l'effet qu'a la baie d'Hudson sur les variations de la température au nord du 60e; la baie d'Hudson attire le système climatique de l'Arctique vers le sud.

Les données climatiques pour le sud-ouest de la plaine d'Anderson
La température annuelle moyenne10 à 20 F (-6.7 à -12 C)
La moyenne des écarts de la température en janvier-30 à -15 F (-34.4 à -23.3 C)
La moyenne des écarts de la température en avril0 to 25 F (-17.8 to -4 C)
La moyenne des écarts de la température en juillet45 à 70 F (7.2 à 21 C)
La moyenne des écarts de la température en octobre10 à 30 F (-9.4 à -1 C)
Le nombre de jours sans gelée80-100
La précipitation annuelle moyenne5-15 pouces
La quantité de neige annuelle moyenne40-50 pouces
La quantité de neige - dec.jan.fév.10-30 pouces
La quantité de neige - mar.avr.mai10-20 pouces
La quantité de neige - juin juil.août0-5 pouces (le minimum en juillet)
La quantité de neige - sept.oct.nov.20-30 pouces (le maximum en octobre)
La précipitation moyenne - juin juil.août4-5 pouces
La précipitation moyenne - sept.oct.nov.2-3 pouces
La direction des vents prédominants
décembre, janvier, février
Tuktoyuktukest
Inuvikest
Le sud du deltanord-ouest
juin, juillet, août
Tuktoyuktukest
Inuviknord-ouest
Le sud du deltanord-ouest

Au-delà des 67 degrés de latitude, les étés jouissent de 24 heures de soleil et l'opposé est vrai pour les mois d'hiver avec 24 heures d'obscurité à la fin de décembre. Cette photographie est celle d'une cour d'école à Inuvik à 9 h.a.m. au début de mars.

On doit mentionner qu'il n'y a pas de stations météorologiques dans le sud-ouest de la plaine d'Anderson. Plutôt, les stations les plus rapprochées sont situées dans le delta du Mackenzie (Inuvik et une station dans le sud du delta), à Tuktoyaktuk et au Fort Good Hope. Les données de la température couvrent la période de 1948 à 1973, alors que les renseignements sur les précipitations et la direction du vent se terminent en 1972.

Les ressources fauniques

À plusieurs égards, les espèces qui vivent dans le sud-ouest de la plaine d'Anderson se retrouvent ailleurs dans le Subarctique mais varient quant à leur nombre et leur concentration. L'information reliée aux caribous et à certaines espèces d'oiseaux migratoires (le cygne siffleur, les oies des neiges et les oies rieuses) indiquent que cette région est un lieu d'hivernage particulièrement important dans le cas des caribous ou un relais durant les migrations printanières dans le cas des espèces d'oiseaux.

Dans les dernières années, le nombre de caribous hivernant autour du lac Tenlen a été assez important pour permettre la chasse commerciale. Au début des années 1980, on a vue jusqu'à huit avions Twin Otters se remplir de quartiers de caribous en une semaine, durant les derniers mois d'hiver. On a observé plusieurs signes indiquant l'utilisation de la région par le caribou en hiver, notamment les excréments et les bois de cervidés. Nous avons, à maintes reprises observé des orignaux. La région en général contient une bonne réserve de poissons.