William 'Grit' Laskin — Fabriquant de guitares

Toronto (Ontario)

Déclaration du comité de sélection

Grit Laskin s'est fait offrir sa première guitare à l'âge de neuf ans. À vingt ans, après deux années d'apprentissage, il a ouvert son propre atelier, où il fabrique des guitares classiques, flamencas ou à cordes d'acier, et d'autres instruments du même type. Pendant près de trente ans, il a confectionné plus de 550 instruments qui, selon les musiciens, figurent parmi les meilleurs au monde.

Laskin, lui-même musicien, a apporté des innovations brevetées aux parties supérieures et aux appuie-bras de ses instruments, afin qu'il soit plus facile d'en jouer sans sacrifier la qualité du son. Lorsqu'il fait un travail sur commande, il se préoccupe beaucoup du confort et du bien-être du musicien.

Conjuguant l'art et l'acoustique, les guitares de Laskin sont décorées de certaines des plus belles incrustations que l'on puisse voir aujourd'hui. Les manches et les touches sont recouverts d'images figuratives réalisées à l'aide de minuscules morceaux de dizaines de bois différents, de coquillages, d'os et de métaux. Chaque décor est unique et peut ajouter jusqu'à 150 heures au temps qu'il faut pour fabriquer la guitare. Les motifs, déclare Laskin, représentent des « personnes ordinaires faisant des choses usuelles ». Parmi ces personnes ordinaires figurent Rapunzel, Marilyn Monrœ et Laskin lui-même.

Grit Laskin est un compositeur interprète recherché ayant plusieurs CD à son actif. Il est l'un des fondateurs de Borealis, maison de disques qui fait la promotion de la musique folk canadienne, et de The Woods, le camp musical pour adultes le plus connu au Canada. Laskin a participé à des films et des spéciaux télévisés sur l'art de fabriquer des instruments de musique. Il est un membre actif du Conseil de l'artisanat de l'Ontario.

Professeur généreux, Laskin a mis sur pied l'International Association of Stringed Instrument Artisans, dont il a été deux fois président. Il a également rédigé un code d'éthique pour son art. Il donne des conférences et des démonstrations, a écrit de nombreux ouvrages et articles et élaboré un programme collégial pour les fabricants et les réparateurs d'instruments de musique.