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L'habitant-pêcheur
 près 1660, des
habitants-pêcheurs occupent des grèves en permanence
et pratiquent la pêche en toute saison.
À la suite du traité d'Utrecht (1713), les habitants
français, « déplacés » de
la colonie terre-neuvienne de Plaisance, reçoivent les
meilleures grèves du Cap-Breton en compensation des pertes
subies à leur expulsion. En principe, ils doivent se
contenter d'une propriété à la taille de
leurs activités et l'exploiter eux-mêmes. Dans les
faits, certains louent ou vendent leur grève parfois
à des non-résidents. Les grèves
inoccupées restent accessibles aux navires européens.
Le mode de vie des habitants-pêcheurs repose uniquement sur la
pêche à la morue. Ils échangent leur poisson
séché contre des produits importés :
matériel de pêche, sel, gréements de bateaux,
aliments, boissons, vêtements, ustensiles domestiques, etc.
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