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Le pêcheur engagé
 es pêcheurs
s'engagent au moins pour une saison de pêche, parfois deux.
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Le pêcheur engagé en costume
d'été, XVIIIe siècle
Détail tiré du Traité général
des pesches, par Duhamel du Monceau, 1772
(Bibliothèque nationale du Canada)
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Tout comme leur maître, les pêcheurs anglais proviennent
du sud-ouest de l'Angleterre, de l'Irlande et de l'île de Jersey
principalement. Les pêcheurs français sont originaires
surtout de la Normandie, de la Bretagne et de la Gascogne. La plupart
(70%) sont âgés de moins de 35 ans. Leur contrat
stipule leur salaire et leur rang dans l'équipage du bateau, de
la chaloupe ou sur la grève. En 1743, les salaires sont
fixés par un règlement qui interdit tout boni.
Les pêcheurs sont parfois nourris à la table de leur
maître, mais ils sont logés dans des cabanes à
part. À la fin de leur période d'engagement, deux sur
trois engagés rentrent en Europe. Ils reçoivent le
montant de leur passage de retour, leur salaire moins leurs
dépenses et parfois un petit baril d'huile de foie de morue.
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Les pêcheurs anglais,
XVIIIe siècle
Tiré du Traité général des pesches,
par Duhamel du Monceau, 1772
(Bibliothèque nationale du Canada)
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Les pêcheurs français,
XVIIIe siècle
Tiré du Traité général des pesches,
par Duhamel du Monceau, 1772
(Bibliothèque nationale du Canada)
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Transcription (Contrats d'engagement,
XVIIIe siècle) :
Engagement de Jean Renaud et Guillaume Le Roux en faveur du Sieur
Guillaume Desalleurs
Se sont présentés et engagés Jean Renaud et
Guillaume Le Roux maîtres de chaloupe qui s'obligent
fournir chacun leurs équipages pour faire la pêche
d'automne et d'été prochaine pour le Sieur Guillaume
Desalleurs qui leur servira de maître de grave et pour leur
salaire les maîtres de chaloupes auront trente huit quintaux
de morue chacun et les compagnons chacun trente-six quintaux de
morue, une barrique d'huile à chaque maître de chaloupe
et un quart d'huile à chaque compagnon, cinquante pots
d'eau-de-vie pour l'automne et autant pour la pêche
d'été. Promet le dit Desalleurs leur donner le demi
passage et sept livres et ½ du beurre par semaine fait double
à Niganich le vingt sept juin 1730. Et en outre le dit sieur
Desalleurs s'oblige leur donner une bouteille d'eau-de-vie par
semaine. X La marque ordinaire de Jean Renaud approuvée par
nous. Signé P. Eymard et Dacarette X La marque ordinaire de
Guillaume Le Roux approuvée par nous Signé P. Eymard
et Dacarrette.
Registré au greffe de l'amirauté de Louisbourg Isle
Royale le Requérant le Sieur Guillaume Desalleurs qui a
retiré le dit engagement ce jourd'huy 21e. 7bre
1730 et a dit ne savoir signer.
[Signé : DESMAREST Notaire greffier]
Archives nationales, Paris,
Série B-274, 21 septembre 1730
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