De renommée internationale, Marius Barbeau (1883-1969) est considéré comme l'un des plus grands savants du Canada. En 1985, il était reconnu « personnage d'importance historique nationale » par la Commission des lieux et monuments historiques du Canada.

Marius Barbeau s'intéressa avant tout aux Amérindiens de l'Est, de l'Ouest et des Prairies, à leurs chansons, coutumes, légendes, à leur art et à leur organisation sociale. Ses recherches sur le Canada français englobèrent contes et légendes, chansons, art populaire et art traditionnel, et elles donnèrent naissance à des ouvrages de vulgarisation.

Marius Barbeau a toujours agi en collectionneur invétéré en recueillant 400 contes et 7000 chansons du Canada français. Véritable homme universel, il était versé à la fois en ethnologie, en anthropologie, en folklore et en histoire de l'art. Auteur prolifique, il a publié plus de 1 000 titres, et plus de 30 mètres linéaires de notes de recherche.