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En
octobre 1899, l’Empire britannique
et les deux petites républiques
boers d’Afrique australe, le Transvaal
et l’État libre d’Orange,
entrèrent en guerre. Plus de 7300
volontaires canadiens servirent en Afrique
du Sud dans des unités d’infanterie,
de fusiliers montés, d’artillerie,
et d’autres unités. Leur
succès le plus connu, et la plus
importante victoire de l’Empire
dans cette guerre, eut lieu en février
1900 à Paardeberg, où plus
de 4000 Boers capitulèrent à
la suite d’un assaut mené
par des Canadiens. À la fin de
la guerre, en mai 1902, les Canadiens
avaient perdu 89 hommes au combat et
135 autres morts pour d’autres
raisons, surtout de maladie.
La
plupart des Canadiens anglais réagirent
avec enthousiasme à la guerre,
mais une grande partie du Canada français
ne l’appuya pas. Les succès
sur les champs de bataille augmentèrent
la confiance des Canadiens et firent
progresser le nationalisme canadien,
mais la guerre accentua aussi les différends
linguistiques et culturels au pays.
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